新乡媪‌

这是一篇现实主义力作。“新乡”即今河南新乡市。诗中通过一位新乡老妇被命运逼得走投无路的悲惨遭遇，对元代残酷的阶级压迫和剥削作了血泪的控诉。诗大致分前后两部分，前一部分直叙新乡老妇的遭遇；后一部分以贵妇奢靡生活反衬作结。

从篇首到“低头痛哭声连天”，是前一部分，共四层。一层八句写老妇辛勤劳动惨遭盘剥的不幸。起句简单勾勒人物外貌，“蓬头赤脚”“青裙百结”二语活画出一个贫妇。紧接以“日”“夜”相起，写老妇夜以继日地劳作：“日间炊黍饷夫耕，夜纺棉花到天晓。”在某种程度上说，比男人还辛苦。纺棉交捐为的是应付国家军费摊派，同时还要上缴实物租税。不得不“借人辗谷”，是因为老妇的儿子在从事徭役，为下层伏笔。第三重的盘剥来自差吏（“公人”），他们还要索贿（“要供给”）。老妇一贫如洗，拿不出钱，他们便夺走其身上布衫，还抽她两鞭解恨。二层写老妇的两个儿子服役又有三月不归，她非常担心他们会饿倒冻病。官府大兴土木，而新乡又面临黄患，“大儿运木起官府，小儿担土填河决”二句，补充交代了两儿服役情况，反映了当时徭役的沉重，使人民不堪重负。三层写老妇为生活所迫，不得不卖掉孙儿。其索价之低引起旁人惊奇，殊不知老妇此时的心情是急于还债，同时也让孙儿有一条活路，故急于脱手。“骨肉分离”乃人间惨剧，却道“岂足论”，可见世道将人伦作践到什么程度！四层写老妇在大年前筹谋为公婆上坟，可哪来钱买纸烧呢？穷人活着受穷，难道连死了也要作饿鬼吗？老妇实在想不通。“凉浆浇湿坟前草，低头痛哭声连天”是哭公婆，是哭命运。也只有在上坟的时候，老妇才有机会放声一哭啊！

“恨身不作三韩女”以下为后一部分。“三韩女”指高丽籍贵妇。虽然李商隐《无题四首》已有“东家老女嫁不售，白日当天三月半。溧阳公主年十四，清明暖后同墙看。归来展转到五更，梁间燕子闻长叹”的写法。读者还是觉得，以“三韩女”之高贵，新乡之媪必不敢作此想（即“恨身不作三韩女”），只要稍稍活得像个人样，她便会满足的。但诗人的用意，则是以此引出反衬的人物，在对照中凸现人间的不平。“车载金珠争夺取”可见韩女身份之高。一旦作了贵妇，她们便吃香喝辣，征歌逐舞，穿金戴银，呼奴使婢：“银铛烧酒玉杯饮，丝竹高堂夜歌舞。黄金络臂珠满头，翠云绣出鸳鸯裯。醉呼阉奴解罗幔，床前火添香篝。”这种生活，新乡媪是做梦也想不到啊！诗人对这种“荣枯咫尺异”的状况，当亦“惆怅难再诉”，故不作议论而结。作者是一位关心民间疾苦的诗人，他的《颍州老翁歌》和这首《新乡媪》，均以真实的力量引起当代的关注。《金台集》于《新乡媪》诗后附盖苗跋云：“其词质而婉，丰而不浮，其旨盖将归于讽谏云尔。昔唐白居易为乐府百余篇，以讽时政，流闻禁中，即日擢为翰林学士。易之他诗，若《西曹朗》《颍州老翁》等篇，其关于政治，视居易可以无愧，而藻绘之工殆过之矣。”可见评价之高。